子宮頸がんの原因はウイルス
子宮頸がんの原因は、ヒト・パピローマウイルス（HPV：Human Papillomavirus）の感染が関連しているとされており、患者さんの90％以上からヒト・パピローマウイルスが検出されています。（以下HPVと表記）
- HPVは性交経験があれば誰にでも感染し得る、ごくありふれたウイルスで、女性の約8割が50歳までに感染を経験すると言われています。
- 子宮頸部にHPVが感染しただけでは自覚症状はありません。
- HPVは子宮頸がんだけでなく、膣がん、口腔がん・肛門がん、陰茎がんなどの原因にもなり、男性にも感染します。
- 子宮頸がんは「性病」と誤解されることがありますが、決して性病ではありません。
- 喫煙も子宮頸がんの危険因子であることがわかっています。
HPVに感染したら必ずがんになるの？
HPVに感染したら必ずがんになる訳ではありません。HPVの型は100種類以上あり、そのうち子宮頸がんの原因となるのは、16・18・31・33・52・58型の7つが日本における主な型です。中でも16・18型がその60％を占めています。欧米ではこれらに次いで45型が多くなっています。
高リスク型のHPVに感染し細胞表面に異種抗原が発現しても、多くの場合、免疫の力で排除されますが、免疫機能が低下した状態では長期間感染すると子宮頸部の細胞に変化を起こし、数年を経てがん化すると言われています。
検診で”がん化”を防げます
検診により、HPV感染から”がん化”する前の異形成（いけいせい）という状態を発見することが可能ですので、初期に発見できれば完治するがんです。しかし、発見が遅れると子宮全摘出が必要になる場合もあります。つまり、定期的な検診を受けていれば、がんへの移行は防げるのです。
ヒト・パピローマウイルス（HPV）とは？
- ヒト・パピローマウイルス（HPV：Human Papillomavirus）は、1949年に皮膚のイボ（乳頭種）より発見されたもので、人間の皮膚や粘膜などの扁平上皮に接触感染し、乳頭種を形成します。パピローマウイルスにはウサギに感染するものやウシに感染するものもあり、人間に感染するものがヒト・パピローマウイルス（HPV）と呼ばれています。（以下HPVと表記）
HPVの発見がノーベル賞受賞
HPVには多くの型がありますが、1983年にはドイツがん研究センターのHarald zur Hausen（ハラルド・ツア・ハウゼン）名誉教授によって子宮頸がんの患者からHPVの2つの型が発見され、このウイルスの遺伝子複製に成功。これが感染を防ぐためのワクチン開発につながりました。これらの功績によりハウゼン氏は2008年のノーベル生理学・医学賞を受賞しています。
HPVの型は100種以上
- HPVには100種以上の型があり、子宮頸がんとの関連が強い高リスク型は16・18・31・33・35・39・45・51・52・56・58・59・68などがあり、日本においては16・18型がその60％を占めています。欧米ではこれらに次いで45型が多くなっています。
HPVに感染しても子宮頸がんを発症する率はごくわずか
高リスク型のHPVに感染し細胞表面に異種抗原が発現しても、多くの場合、免疫の力で排除されます。
しかし、免疫機能が低下した状態では、長期間感染すると子宮頸部の細胞に変化を起こし、数年を経てがん化すると言われています。
